ഹോളിവുഡ് നടി റാക്വല്‍ വെല്‍ഷ് (82) അന്തരിച്ചു. വാര്‍ധക്യ സഹജമായ രോഗങ്ങളെ തുടര്‍ന്നാണ് അന്ത്യം. 1940 ല്‍ ഷിക്കാഗോയിലാണ് റാക്വല്‍ വെല്‍ഷിന്റെ ജനനം. ജോ റാക്വൽ തേജാദ എന്നാണ് യഥാർത്ഥ പേര്. പിന്നീട് കുടുംബസമേതം സാന്റിയാഗോയിലേക്ക് താമസം മാറി. കുട്ടിക്കാലം മുതല്‍ മോഡലിങ്ങിലും സിനിമയിലും താല്‍പര്യമുണ്ടായിരുന്ന വെല്‍ഷ് ആറാം വയസ്സുമുതല്‍ ബാലെ പഠനം ആരംഭിച്ചു. എന്നാല്‍ വെല്‍ഷിന്റെ ശരീരഘടന ബാലെയ്ക്ക് ചേര്‍ന്നതല്ല എന്ന് അധ്യാപിക പറഞ്ഞപ്പോള്‍ പഠനം അവസാനിപ്പിച്ചു.
14-ആം വയസ്സിൽ, മിസ് ഫോട്ടോജെനിക്, മിസ് കോൺടൂർ എന്നീ സൗന്ദര്യ പദവികൾ നേടി. ലാ ജൊല്ല ഹൈസ്‌കൂളിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ, സാൻ ഡീഗോ കൗണ്ടി ഫെയറിൽ മിസ് ലാ ജോല്ല എന്ന പദവിയും മിസ് സാൻ ഡീഗോ – ദി ഫെയറെസ്റ്റ് ഓഫ് ദി ഫെയർ – പട്ടവും നേടി. സൗന്ദര്യമത്സരങ്ങളുടെ ഈ നീണ്ട നിര ഒടുവിൽ കാലിഫോർണിയയിലെ മെയ്ഡ് എന്ന സംസ്ഥാന പദവിയിലേക്കാണ് റാക്വലിനെ നയിച്ചത്. സ്കൂൾ പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോഴേക്കും മാതാപിതാക്കൾ വിവാഹമോചനം നേടിയിരുന്നു.
1960-കളിലാണ് റാക്വലിന്റെ കരിയറിൽ വഴിത്തിരിവുകളുണ്ടാവുന്നത്. ഡാലസിൽ നിന്ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് മാറാൻ ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്ന വെൽഷ് 1963-ൽ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ഫിലിം സ്റ്റുഡിയോകളിൽ വേഷങ്ങൾക്കായി അപേക്ഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഈ കാലയളവിലാണ് ഒരു കാലത്തെ ബാലതാരവും ഹോളിവുഡ് നിർമാതാവുമെല്ലാമായ പാട്രിക് കർട്ടിസിനെ അവർ കണ്ടുമുട്ടിയത്. അദ്ദേഹം അവളുടെ സ്വകാര്യ, ബിസിനസ്സ് മാനേജരായും പിന്നീട് വിവാഹിതരാവുകയും ചെയ്തു. വെൽഷിന് മാദകറാണിപ്പട്ടം നേടിക്കൊടുക്കാനുള്ള നീക്കങ്ങൾ നടത്തിയത് ഇദ്ദേഹമായിരുന്നു.
എ ഹൗസ് ഈസ് നോട്ട് എ ഹോം (1964), എൽവിസ് പ്രെസ്‌ലിയുടെ മ്യൂസിക്കൽ റൗസ്റ്റാബൗട്ട് (1964) എന്നീ രണ്ട് ചിത്രങ്ങളിൽ അവർ ചെറിയ വേഷങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ചു. ടെലിവിഷൻ പരമ്പരയായ ബിവിച്ഡ്, മക്ഹെയ്ൽസ് നേവി, ദി വിർജീനിയൻ എന്നിവയിലും അവർ ചെറിയ വേഷങ്ങൾ ചെയ്തു, കൂടാതെ പ്രതിവാര വൈവിധ്യമാർന്ന പരമ്പരയായ ദി ഹോളിവുഡ് പാലസിൽ ഒരു ബിൽബോർഡ് പെൺകുട്ടിയായും അവതാരകയായും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഗില്ലിഗൻസ് ഐലൻഡ് എന്ന ടെലിവിഷൻ പരമ്പരയിൽ മേരി ആൻ സമ്മേഴ്‌സിന്റെ വേഷത്തിനായി ഓഡിഷൻ നടത്തിയ നിരവധി നടിമാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു അവർ.
എ സ്വിംഗിൻ സമ്മർ (1965) എന്ന ബീച്ച് ചിത്രത്തിലാണ് വെൽച്ചിന്റെ ആദ്യ ഫീച്ചർ വേഷം. അതേ വർഷം, ലൈഫ് മാഗസിൻ ലേഔട്ടിൽ “ദി എൻഡ് ഓഫ് ദ ഗ്രേറ്റ് ഗേൾ ഡ്രോട്ട്!” എന്ന പേരിൽ ഡെബ് സ്റ്റാർ പട്ടവും നേടി. 1960-കളിൽ യുവാക്കളുടെ ഹരമായിരുന്നു റാക്വല്‍ വെല്‍ഷ്. 1966-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ വൺ മില്ല്യൺ ഇയേഴ്സ് ബി.സി എന്ന ചിത്രത്തിലെ അവരുടെ വേഷം ഏറെ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. 1974-ൽ റിലീസായ ദ ത്രീ മസ്കറ്റിയേഴ്സ് എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ ഗോൾഡൻ ഗ്ലോബ് പുരസ്കാരവും റാക്വലിനെ തേടിയെത്തി. 1987-ൽ ടെലിവിഷൻ സിനിമാ വിഭാഗത്തിൽ മികച്ച നടിക്കുള്ള ഗോൾഡൻ ഗ്ലോബിനുള്ള നാമനിർദേശവും ലഭിച്ചു. റൈറ്റ് ടു ഡൈ ആയിരുന്നു ചിത്രം.
1995-ൽ എമ്പയർ മാസികയുടെ സിനിമാ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സെക്സിയായ 100 താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ റാക്വൽ ഇടം നേടി. 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും സെക്സിയായ 100 താരങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുത്ത പ്ലേബോയ് മാസിക റാക്വലിന് നൽകിയത് മൂന്നാം സ്ഥാനമായിരുന്നു. അഞ്ചുപതിറ്റാണ്ട് നീണ്ട അഭിനയ ജീവിതത്തിൽ മുപ്പതിലേറെ സിനിമകളിലും അമ്പത് ടെലിവിഷൻ ഷോകളിലും അവർ സാന്നിധ്യമറിയിച്ചു.
