ബ്രിസ്ബേന് ക്രിക്കറ്റ് ടെസ്റ്റ് ; പൊരുതി നിന്ന് ഇന്ത്യയുടെ വാലറ്റം , ഫോളോ ഓൺ ഭീഷണി മറികടന്നു
ഓസ്ട്രേലിയക്കെതിരായ ബ്രിസ്ബേന് ക്രിക്കറ്റ് ടെസ്റ്റില് രവീന്ദ്ര ജഡേജയുടെയും അവസാന വിക്കറ്റില് ജസ്പ്രീത് ബുമ്ര-ആകാശ്ദീപ് കൂട്ടുകെട്ടിന്റെയും വീരോചിത ചെറുത്തുനില്പ്പിന്റെ കരുത്തില് ഫോളോ ഓണ് ഭീഷണി മറികടന്ന് ഇന്ത്യ. പത്താം വിക്കറ്റില് ആകാശ്ദീപും ബുമ്രയും ചേര്ന്ന് നേടിയ 39 റണ്സിന്റെ അപരാജിത ചെറുത്തുനില്പ്പിലൂടെയാണ് ഇന്ത്യ ഫോളോ ഓണ് ഭീഷണി മറികടന്നത്. ഒമ്പതാം വിക്കറ്റായി രവീന്ദ്ര ജഡേജ പുറത്താവുമ്പോള് ഫോളോ ഓണ് മറികട്ടാന് ഇന്ത്യക്ക് 33 റണ്സ് വേണമായിരുന്നു.
എന്നാല് ഇന്ത്യൻ മുന്നിര ബാറ്റര്മാരെ നാണിപ്പിക്കുന്ന രീതിയില് ചെറുത്തു നിന്ന ബുമ്രയും ആകാശ്ദീപും ചേര്ന്ന് ഇന്ത്യയുടെ ഫോളോ ഓണ് ഒഴിവാക്കി. ഓസീസിന്റെ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സ് സ്കോറായ 445 റണ്സിന് മറുപടിയായി നാലാം ദിനം കളി നിര്ത്തുമ്പോള് ഇന്ത്യ ഒമ്പത് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില് 252 റണ്സെന്ന നിലയിലാണ്. 31 പന്തില് 27 റണ്സുമായി ആകാശ് ദീപും 27 പന്തില് 10 റണ്സുമായ ജസ്പ്രീത് ബുമ്രയും ക്രീസില്. 77 റണ്സെടുത്ത രവീന്ദ്ര ജഡേജയുടെ ചെറുത്തുില്പ്പിനൊപ്പം 84 റണ്സെടുത്ത കെ എല് രാഹുലിന്റെ പ്രകടനവും ഇന്ത്യയുടെ ചെറുത്തുനില്പ്പില് നിര്ണായകമായി.
നാലാം ദിനം ആദ്യ പന്തില് തന്നെ ഇന്ത്യക്ക് വിക്കറ്റ് നഷ്ടമാകേണ്ടതായിരുന്നു. ഓസീസ് നായകന് പാറ്റ് കമിന്സിന്റെ ആദ്യ പന്തില് തന്നെ രാഹുല് സ്ലിപ്പില് നല്കിയ അനായാസ ക്യാച്ച് സ്മിത്ത് അവിശ്വസനീയമായി നിലത്തിട്ടു. ഓഫ് സ്റ്റംപിന് പുറത്തുപോയ പന്തില് ബാറ്റുവെച്ച രാഹുലിന് പിഴച്ചു. എഡ്ജ് ചെയ്ത പന്ത് പോയത് നേരെ സ്മിത്തിന്റെ കൈകളിലേക്ക്. എന്നാല് കൈക്കുള്ളില് തട്ടി പന്ത് നിലത്തുവീണപ്പോള് രാഹുലിന് പോലും അത് വിശ്വസിക്കാനായില്ല. സ്ലിപ്പില് ഓസീസിന്റെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തനായ സ്മിത്ത് അത്രയും അനായാസമായൊരു ക്യാച്ച് കൈവിടുമെന്ന്. ആ സമയം രാഹുല് വീണിരുന്നെങ്കില് ഒരുപക്ഷെ ഇന്ത്യ 100 പോലും കടക്കുമായിരുന്നില്ല.
എന്നാല് പിന്നീട് പിഴവുകളേതുമില്ലാതെ ബാറ്റ് ചെയ്ത രാഹുല് 84 പന്തില് അര്ധസെഞ്ചുറിയിലെത്തി. 10 റണ്സെടുത്ത ക്യാപ്റ്റന് രോഹിത് ശര്മ സ്കോര് 74ൽ നില്ക്കെ വീണിട്ടും രവീന്ദ്ര ജഡേജയെ കൂട്ടുപിടിച്ച് പൊരുതിയ രാഹുല് അര്ഹിച്ച സെഞ്ചുറിയിലേക്ക് മുന്നേറവെ ഓസീസ് നായകന് പാറ്റ് കമിന്സ് സ്പിന്നര് നേഥന് ലിയോണിനെ പന്തേല്പ്പിച്ചു. ലിയോണിന് സ്പിന്നൊന്നും ലഭിച്ചില്ലെങ്കിലും രാഹുലിന്റെ നിര്ണായക വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്താനായി. 84 റണ്സെടുത്തിരുന്ന രാഹുല് ലിയോണിനെ കട്ട് ചെയ്യാനുള്ള ശ്രമത്തില് സ്ലിപ്പില് സ്മിത്തിന്റെ അനായാസ ക്യാച്ചില് പുറത്തായി. രാഹുല് കട്ട് ചെയ്ത പന്ത് തേര്ഡ് മാനിലേക്ക് പോകുമെന്ന് കരുതിയിരിക്കെ സ്ലിപ്പില് നിന്ന് സ്മിത്ത് ഒറ്റക്കൈയില് പറന്നു പിടിക്കുകയായിരുന്നു. 139 പന്തില് എട്ട് ബൗണ്ടറികള് സഹിതമാണ് രാഹുല് 84 റണ്സടിച്ചത്.
രാഹുല് പുറത്തായശേഷം ആദ്യം നിതീഷ് റെഡ്ഡിക്കൊപ്പവും(16) പിന്നീട് വാലറ്റക്കാരെ കൂട്ടുപിടിച്ചും ഒറ്റക്ക് പൊരുതിയ ജഡേജ ഇന്ത്യയെ ഫോളോ ഓണില് നിന്ന് കരകയറ്റുമെന്ന് കരുതിയെങ്കിലും പാറ്റ് കമിന്സിന്റെ ബൗണ്സറില് മിച്ചല് മാര്ഷിന്റെ തകര്പ്പന് ക്യാച്ചില് ജഡേജ മടങ്ങിയതോടെ ഇന്ത്യയുടെ പ്രതീക്ഷ മങ്ങി. എന്നാല് അവിശ്വസനീയമായി ചെറുത്തുനിന്ന ബുമ്ര-ആകാശ്ജീപ് സഖ്യം ഇന്ത്യക്ക് സമനില പ്രതീക്ഷ സമ്മാനിച്ചു. ഓസീസിനായി പാറ്റ് കമിന്സ് നാലും മിച്ചല് സ്റ്റാര്ക്ക് മൂന്നും വിക്കറ്റെടുത്തു.