ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും ആദ്യത്തെ മൃഗങ്ങൾ ആരായിരുന്നു? ഈ ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം തേടി മസാചുസെറ്റ്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിലെ (MIT) ഗവേഷകർ നടത്തിയ പഠനത്തിൽ ഒരു രസകരമായ കണ്ടെത്തലുണ്ട്.
ദിനോസറുകൾ ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുന്നതിനും കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, അതായത് ഏകദേശം 541 ദശലക്ഷം വർഷം മുൻപ്, കടലിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന സ്പോഞ്ചുകളുടെ പൂർവ്വികർ ആയിരിക്കാം നമ്മുടെ ഭൂമിയിലെ ആദ്യ മൃഗങ്ങൾ എന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ നിഗമനം.
എങ്ങനെ കണ്ടെത്തി?
ഗവേഷകർ ഈ നിഗമനത്തിലെത്തിയത് പഴയ പാറകളെ പരിശോധിച്ചാണ്.
രാസ ഫോസിലുകൾ: ഒമാൻ, പശ്ചിമ ഇന്ത്യ, സൈബീരിയ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള 541 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള പാറകളിൽ അടിഞ്ഞുകൂടിയ രാസ തന്മാത്രകളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളാണ് (കെമിക്കൽ ഫോസിലുകൾ) ഇതിന് തെളിവ്.
ഡെമോസ്പോഞ്ചുകളുടെ അടയാളം: ഇന്ന് കാണുന്ന മൃദലമായ ശരീരമുള്ള ഡെമോസ്പോഞ്ചുകൾക്ക് മാത്രം ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന സ്റ്റിറോളുകൾ എന്ന പ്രത്യേകതരം രാസ അടയാളങ്ങൾ ഗവേഷകർ ഈ പാറകളിൽ കണ്ടെത്തി.
വായ, ആന്തരാവയവങ്ങൾ, ചലനശേഷി എന്നിവയൊന്നുമില്ലാത്ത സ്പോഞ്ചുകളുടെ പൂർവികർ കേംബ്രിയൻ കാലഘട്ടത്തിൽ തന്നെ സമുദ്രത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്നു എന്ന് ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ശക്തമായി സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഏകദേശം 20 കോടി വർഷം മുമ്പ് മാത്രം ഭൂമിയിലുണ്ടായിരുന്ന ദിനോസറുകൾ വരുന്നതിനും എത്രയോ മുമ്പാണ് ഈ ‘മുത്തശ്ശൻ ജീവികൾ’ ഇവിടെയുണ്ടായിരുന്നത്!
